Vimy et Oignies, deux territoires chargés d’histoire
Pour cette 4ème édition, le comité départemental Ufolep 62 dirigé par Natacha Mouton-Levreay avait fait le choix de deux sites emblématiques : Vimy pour les marches du vendredi 15 mai, puis Oignies le samedi 16. À Vimy, les participants ont découvert les reliefs vallonnés de l’Artois à travers des parcours de 9 et 14 km.
Le lendemain, changement total d’ambiance avec les terrils d’Oignies, ces montagnes noires façonnées par des décennies d’exploitation charbonnière. Trois distances — 4, 8 et 12 km — étaient proposées au cœur d’un décor minier spectaculaire. Tous les départs du samedi ont été donnés au pied du chevalement de la fosse 9, immense structure métallique symbole de l’épopée minière.
Le moment fort de la journée restera sans doute l’ascension du terril 110 et ses 70 mètres de dénivelé. Au sommet, les marcheurs ont découvert une vue panoramique impressionnante qui, par temps clair, s’étend jusqu’au stade Bollaert de Lens. La traversée du bois des Hautois et des terrils 116-117 a également permis de mesurer l’ampleur de la reconversion du bassin minier, aujourd’hui valorisé comme un patrimoine historique et paysager à part entière.
Une rencontre à forte dimension culturelle
C’est sans doute l’une des grandes originalités de cette édition : associer la marche nordique à la découverte de lieux de mémoire majeurs. À Vimy, les participants ont pu visiter le mémorial canadien, érigé en hommage aux soldats canadiens tombés lors de la Première Guerre mondiale.
Sur cette colline devenue territoire canadien, le paysage conserve encore les cicatrices des combats : trous d’obus, tranchées et souterrains rappellent l’intensité de la bataille d’avril 1917. Guidés par des étudiants canadiens, les marcheurs ont découvert les anciennes lignes alliées et allemandes avant de rejoindre l’imposant mémorial de pierre blanche qui domine la vallée. Même sous un ciel gris, l’éclat du calcaire québécois impressionne.
À Oignies, c’est un autre pan de l’histoire française qui s’est dévoilé avec l’ancien site minier du 9-9bis, aujourd’hui inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco. Les marcheurs ont découvert les terrils et les anciens sites d’exploitation charbonnière. Certains ont prolongé l’expérience par la visite du Centre de la Mine et du Chemin de Fer, installé sur l’ancien carreau de la fosse 2. Ce site remarquable conserve notamment une impressionnante machine d’extraction à vapeur de plus de 500 tonnes, considérée comme l’une des plus imposantes d’Europe.
Convivialité et esprit de partage
Au-delà des parcours, cette Rencontre Ufolep a une nouvelle fois confirmé ce qui fait son ADN : la convivialité. Plusieurs clubs fidèles avaient fait le déplacement, parmi lesquels Multimarche 58 emmené par Rémi Sainjeon (également président de la Commission Nationale Sportive Marche Nordique de l’Ufolep), Toulon Marche Nordique de Cathy et Denis Fabre ou encore Nordic Charente de Christine Clément.
Moment incontournable de ces retrouvailles : “l’apéro des régions”, organisé dès le jeudi soir à Vimy. Chaque délégation apporte spécialités culinaires et boissons locales afin de faire découvrir les saveurs de son territoire. Les participants ont également salué la qualité de l’accueil nordiste, fidèle à sa réputation. Mention spéciale au repas frites-fricadelle servi samedi dans les anciennes chaufferies du 9-9bis, au cœur d’un superbe bâtiment industriel en briques. Seul petit accroc du week-end : la baraque à frites d’Oignies, prise d’assaut à l’heure du déjeuner, qui n’a pas permis à tous les marcheurs de manger avant la cérémonie de remise des prix. Plusieurs abonnements gratuits Nordic Pass y ont notamment été distribués.
Cap sur Marseille en 2027 !
Avant la clôture de cette édition, Natacha Mouton-Levreay a dévoilé le lieu du prochain rendez-vous national Ufolep Marche Nordique : direction Le Rove, à l’ouest de Marseille. Au programme annoncé : une journée en bord de mer et une autre dans l’arrière-pays provençal.
Pratique Marche Nordique sera une nouvelle fois média partenaire de l’événement.
