Une fête de la marche nordique à Vichy
C’est à l’initiative de passionnés de marche nordique pratiquant sous la houlette de Valérie Duval que la manifestation Nordic Vichy Allier Tour (Nordic VAT) a vu le jour en 2019. « L’idée était de créer une fête de la marche nordique en région AURA en rassemblant les clubs de la région et d’en attirer d’autres venant de plus loin, indique Valérie Duval. Notre évènement associe sport, santé et convivialité dans un cadre naturel », ajoute -t-elle. Après avoir été ingénieure logistique, Valérie s’est reconvertie il y a douze ans comme coach sportive et préparatrice mentale sur le bassin de Vichy. Elle propose depuis au sein de sa structure Sport Nature Santé des cours de marche nordique, de stretching postural et de relaxation.
En 2018, l’association Nordic Vichy Allier Tour est créée et la première édition se tient en mai 2019 au départ de Bellerive-sur-Allier avec un record de 216 inscrits (voir album photo). Trois villes partenaires, qui disposent toutes d’une salle polyvalente, sont choisies alternativement chaque année comme base de départ pour varier les parcours : Bellerive-sur-Allier, Abrest et Creuzier-le-Vieux. Mais dès l’année suivante la manifestation doit s’interrompre suite au Covid. Elle ne reprendra qu’en 2023 avec au départ d’Abrest un nombre réduit de participants (76). Celui-ci s’explique aussi par le mauvais temps (deux marches ont dû être annulées en raison de la pluie).
Plus de 200 participants attendus en 2025
En mai 2024, le nombre de participants sur la ligne de départ à Creuzier-le-Vieux repasse la barre de la centaine. Pour 2025 les organisateurs visent plus haut : « nous souhaitons dépasser les 200 inscrits », déclare Valérie Duval. Pour attirer plus de marcheurs venant d’autres régions, la date de la manifestation a été avancée à fin mars, ce qui permet de proposer un pack hébergement au Centre International de Séjour (CIS) situé au cœur du Parc Omnisports de Vichy.
Une stratégie payante puisque les 150 places réservées aux marcheurs ont été prises. D’autres logements sont possibles sur Vichy (voir page Où dormir sur Vichy ?). Côté tourisme, il est également proposé par l’Office du tourisme le samedi après-midi une visite guidée « Palace et Grands hôtels » (voir programme Nordic VAT 2025).
4 circuits au programme
Quatre circuits sont au programme de cette quatrième édition. Les itinéraires sont essentiellement sur chemin de randonnée avec quelques parties sur route. Ils sont balisés et sécurisés.
Le samedi, un parcours semi-nocturne de 10,5 km est organisé avec un départ à 21h du Centre International de Séjour (CIS). Ce parcours permettra de découvrir les bords de l’Allier et à l’arrivée une soupe vichyssoise sera offerte.
Le dimanche, trois parcours sont au choix au départ de l’Espace Monzière Jean Dubessay à Bellerive-sur-Allier avec de superbes panoramas sur la chaîne des Puys :
– Circuit rouge 22,5 km = parcours pour les marcheurs initiés les plus sportifs uniquement. Dénivelé (+/-) 220 m. 2 ravitaillements sont positionnés sur le parcours. (Temps limité à 4h30).
– Circuit jaune 13,5 km = parcours pour les initiés à la marche nordique uniquement. Dénivelé (+/-) 140 m. Un ravitaillement est positionné sur le parcours.
– Circuit bleu 6,5 km = parcours découverte, spécial débutants et famille. Dénivelé (+/-) 65 m. Pas de ravitaillement.
Voir le programme détaillé (attention au changement d’heure le dimanche)
Convivialité au menu
L’aspect festif et convivial est au cœur de la manifestation, souligne Valérie Duval. Outre les moments des repas (soupe du samedi soir et repas chaud traiteur du dimanche – sur réservation uniquement-), les marches ne sont pas chronométrées et les récompenses vont au club le plus nombreux ou venu le plus loin, etc. Cette manifestation peut être l’occasion pour des clubs de la région AURA de se retrouver. Beaucoup viennent de la région lyonnaise ou de Haute-Savoie.
Autre particularité de la manifestation : chaque année une association est soutenue ou un projet financé grâce aux bénéfices réalisés. Pour 2025, il s’agit de l’association Cance’ Run, qui soutient la recherche pour les enfants touchés par des cancers pédiatriques.
Rendez-vous les 29 et 30 mars ! En tant que partenaire média*, Pratique Marche Nordique sera présent à Vichy pour un reportage sur la manifestation et participera à la remise des prix avec des abonnements offerts !
