152 marcheurs et 70 bénévoles mobilisés
À la tête de l’événement, le duo incontournable formé par Jean-François Aguado et Sandrine Talbotier, dirigeants du club La Marche Nordique Castries (LMNC), a une nouvelle fois réussi son pari. Au total, près de 300 personnes ont animé le site du domaine de Saint-Jean de l’Arbousier, entre les 152 marcheurs engagés (100 sur la Marche Nordique Chronométrée et 52 sur l’Open), les 70 bénévoles, les juges et les nombreux accompagnateurs.
Bénéficiant du label National de la FFA, la MNC servait également de support aux Championnats départementaux de l’Hérault. 17 juges, dont un en formation, étaient mobilisés sous la direction de Jorge Luque, chef-juge, assisté de Béatrice Granger, juge-arbitre régionale désignée par la Commission régionale marche d’Occitanie. Le bilan de la MNC témoigne d’une bonne maîtrise technique des concurrents : 45 cartons jaunes distribués et aucun carton rouge cette année.
Une chaleur éprouvante
Cette édition 2026 restera également marquée par des températures particulièrement élevées. Face à la chaleur, les organisateurs ont pris l’initiative d’ajouter un point d’eau supplémentaire à mi-parcours, en complément du ravitaillement officiel. « C’était indispensable, souligne Sandrine Talbotier. Sans ce ravitaillement supplémentaire, la seconde partie du parcours, exposée au soleil avec de belles montées, aurait été bien difficile pour beaucoup. » Une décision saluée par les participants sur un tracé unanimement jugé exigeant. « L’absence de poche à eau en compétition est un vrai sujet, surtout dans le Sud », ajoute-t-elle.
Sur l’Open de 8,7 km, 52 participants ont pris le départ. La victoire est revenue à Jean-François Nieroz, tandis que Muriel Gonzales (Club Athlétic Brioude) s’est imposée chez les femmes. Mention spéciale à Philippe Brousse, ancien grand sportif touché par un AVC il y a neuf ans qui a participé à l’Open.
Emmanuel Abraham s’impose sur la MNC
Label National FFA, support des Championnats de l’Hérault et épreuve qualificative pour les Championnats de France 2027, la MNC a réuni 100 compétiteurs sur un circuit de 11,460 km.
L’épreuve a accueilli pour la première fois le club Canéjan Athlétisme et son tout nouveau champion de France, Emmanuel Abraham. Ce dernier a confirmé son statut en remportant la course en 1 h 10’20”, devant Xavier Gelin (ACL 30) et Eric Martineau (Athléform’42).
Chez les femmes, Sandrine Talbotier demeure intouchable sur ses terres. Elle s’impose en 1 h 20’18”, conservant ainsi son invincibilité à Castries. Elle devance Fabienne Champrose (Athlé 11) et Mélanie Mazat (SCO Sainte-Marguerite Marseille), récemment sacrée championne de France senior. Au classement par équipes, La Marche Nordique Castries s’offre la première place en 5 h 35’52”, devant l’UAVH Aubagne et Marche Nordique Pyrénées-Orientales.
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LMNC maître à domicile aux Championnats de l’Hérault
Les Championnats départementaux ont largement tourné à l’avantage du club organisateur. Chez les femmes, le podium a été entièrement monopolisé par les couleurs vert fluo du LMNC :
• Sandrine Talbotier (1 h 20’18”)
• Cathy Gonzalez Legoff (1 h 27’17”)
• Caroline Gibert (1 h 28’24”)
Chez les hommes, deux représentants du club montent également sur le podium :
• Fred Gimilio (LMNC) – 1 h 20’53”
• Alain Battut (Mauguio)
• Thomas Combeau (LMNC) – 1 h 27’24”
Une ambiance qui fait la différence
Au-delà des performances sportives, c’est l’atmosphère unique de La Nordique de Castries qui continue de séduire les participants. Le cadre du domaine, entre vignes et garrigue, y contribue largement. Mais l’enthousiasme des bénévoles, omniprésents tout au long de la journée, reste sans doute la véritable marque de fabrique de l’événement.
Les partenaires et sponsors ont également participé à cette réussite en multipliant les lots et cadeaux d’arrivée. Entre le photobooth souvenir, les assiettes généreusement servies par le traiteur et la bouteille de vin du Domaine de l’Arbousier offerte à chaque participant, tout était réuni pour prolonger la convivialité après l’effort. Et pour terminer la journée en beauté, la chanteuse Sarah a réussi un exploit : faire danser de nombreux marcheurs après leur compétition !
Deux stands venaient compléter cette ambiance chaleureuse : celui de Dominique et Isabelle Verrière autour de leur ouvrage Marche nordique en compétition : Biomécanique et règlements , ainsi que celui de Pierre-Olivier Roux et de son épouse, venus faire découvrir la production de miel de leur fils Nicolas Roux.
Rendez-vous en 2027 ?
Preuve du succès de cette quatrième édition, de nombreux participants ont déjà annoncé leur intention de revenir l’an prochain. Une fidélité qui confirme la place grandissante de La Nordique de Castries parmi les rendez-vous majeurs du Sud de la France.
Et vous, serez-vous au départ de la prochaine édition ?
